Op de foto zien we een dertienjarige Rihanna. Een meisje dat twee jaar eerder thuis kwam binnenlopen en haar vader betrapte met een pijpje crack. Wij vonden de inmiddels 57-jarige Ronald op Barbados, waar hij vanuit de kofferbak van zijn auto kleding verkoopt.
Een klein meisje met grote dromen
Terwijl hij voor huis staat waar zijn dochter opgroeide, vertelt Ronald over de jeugdjaren van Rihanna. “De eerste keer dat ik Robyn hoorde zingen was toen ze pas drie jaar oud was. Ze lag op haar bed en hield een haarborstel voor haar mond als microfoon.”
“Toen mijn dochter zeven zong ze samen met een buurmeisje A Whole New World, uit de film Aladdin. Het klonk zo geweldig mooi dat ik het haast niet kon geloven. Toch heb ik er altijd op gelet dat mijn dochter haar best deed op school.”
“Haar doorbraak kwam toen ze vijftien was. Ze won een talentenjacht op haar school en werd voorgesteld aan producer Evan Rogers, die op vakantie was op Barbados. Van hem kreeg ze een platencontract en hij stelde haar later voor aan Jay-Z Kort daarop werd mijn dochter wereldwijd een hit en de rest van het verhaal kennen jullie.”
Haar natuurlijke flair
Het is voor de trotse vader geen verassing dat RiRi de wereld verovert met haar stijl en flair. “Vroeger stond ze samen met mij langs de kant van de weg spullen te verkopen. Ze had toen al haar charisma en een neus voor zaken. Van haar verdiende centen kocht ze snoepjes, die ze dan op school aan klasgenootjes met winst weer doorverkocht.”
Ronalds huwelijk met Rihanna’s moeder Monica Fenty liep op de klippen toen hun dochter nog jong was, 14. Maar hoewel hij niet meer 24/7 met haar samenwoonde bleef Fenty wel altijd contact houden met zijn zingende dochter.
Twee jaar geleden wankelde de relatie. Toen stuurde de popster haar vader een dag voor het einde van haar tour naar huis. Hij en Rihanna’s broer waren met haar mee op tour en kregen ruzie. Ronald had te veel gedronken, wat RiRi zo kwaad maakte dat ze haar vader weg stuurde.
“Maar familie blijft familie, het is allemaal weer oké nu. Ik zie haar niet vaak. Alleen als ze tijd heeft om naar Barbados te komen en dan moet ze vaak ook veel mensen bezoeken. Maar dat vind ik niet erg, ik weet dat ze een ontzettend druk leven heeft. Daar ben ik zelf bij geweest.”
